新疆维吾尔自治区简称新疆或新。位于我国西北部，地处欧亚大陆中心。面积166多万平方公里，约占全国面积的1/6，是我国面积最大的一个省区。 除东南联接甘肃、青海，南部联接西藏外，其余与8个国家为邻，即东北部与蒙古毗邻，北部同俄罗斯联邦接壤，西北部及西部分别与哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦接壤，西南部与阿富汗、巴基斯坦、印度接界，边境线长达5400多公里，是我国边境线最长、对外口岸最多的一个省区，这使新疆对外开放具有得天厚的地缘优势。
    新疆维吾尔自治区面积160多万平方公里，约占中国总面积的六分之一。其中山地面积（包括丘陵和高原）约80万平方公里，平原面积（包括塔里木盆地、准噶尔盆地和山间盆地）约80万平方公里，是中国面积最大的省区。
    新疆位于中国的西北部，地处欧亚大陆中心，北纬34°22ˊ~49°33ˊ，东经73°41ˊ~96°18ˊ，南北最宽1650km，东西最长2000km，总面积166万km2，与俄罗斯、哈萨克斯坦、塔吉克斯坦、吉尔吉克斯坦、蒙古、阿富汗、巴基斯坦、印度等八个国家接壤（图1）。

    新疆由于地处欧亚大陆中心，远离海洋，周围又有高山环抱，因而降水稀少，全疆年平均降水量只有150mm，而且时空分布极为不均。天山横亘新疆中部，使得新疆北部与南部在气温、降水、土壤、植被等方面存在很大差异。北疆由于西部山地海拔较低，降水较多，年平均降水量约200~250mm，阿尔泰山和天山的中高山地降水量可达500~600mm，天山西段最大降水带位于海拔1500~1800m，降水量约800mm，而伊犁的巩乃斯河地区年降水量可达900~1000mm，但在准噶尔盆地中部年降水量仅约100mm；南疆由于周围高山环绕，降水极少，平原区年平均不足100mm，塔克拉玛干沙漠东部的若羌县1954~1970年17年的平均降水量仅有15.6mm，其中1957年仅有3.9mm；东疆吐鲁番盆地也是降水低值区，对托克逊县降水资料的统计，1961~1970年年平均降水量仅有3.9mm，为全国降水最低记录。

    新疆由于降水稀少，很少云层覆盖，因而全年日照时数延长，全年日照时数达2550~3500hr，年总辐射量达5000~6490MJ/m2.yr，比同纬度的华北和东北地区多620~640MJ/m2yr，仅次于青臧高原而位于全国第二。

     新疆气温变化一般南疆高于北疆，山地垂直递减明显。从平均气温看，塔里木盆地10-℃以上，准噶尔盆地5--7℃，冬季严寒，一月平均气温准噶尔盆地多在-17℃以下，塔里木盆地多在-10℃以上，极值最低气温南疆-20℃至-30℃，北疆几乎都低于-35℃；七月最热，平均气温，北疆20-25℃，南疆25-27℃，吐鲁番盆地33℃。北疆南部及伊犁河谷地区无霜期约160d，南疆大部地区200-220d，吐鲁番223d。

    “早穿棉袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”形象地描述了新疆气温的变化。温差大是新疆气候的一个重要特征。但不同区域温差变化存在差异，一般沙漠大于山区，新疆的年温较差：塔里木盆地大于36℃，吐鲁番盆地则高达42℃，北疆最高达44℃，在古尔班通古特沙漠中心西缘的车排子，1956年温差达55℃。绝对年温较差更大，如塔克拉玛干沙漠的安迪尔，1967年达67.2℃；新疆地区的日较差也明显高于全国同纬度的其他地区，在塔里木盆地年平均气温日较差高达16℃，在吐鲁番盆地极端昼夜气温温差可达40℃以上。

    和降水相比，新疆地区的蒸发特别强烈，准噶尔盆地一般1500-2000mm，塔里木盆地一般2000-3000mm，吐鲁番-哈密盆地一般3000mm。

     由此可见，新疆气候的主要特征是光照充足，温差大，降水稀少，蒸发强烈，气候干燥，区域分异性明显。